O WhatsApp deu início esta semana à fase de reserva de nomes de utilizador, uma funcionalidade que promete transformar a forma como os utilizadores interagem na plataforma de mensagens mais utilizada do mundo. A novidade, disponível desde segunda-feira para os mais de três mil milhões de utilizadores da aplicação, representa uma mudança significativa no modelo de comunicação da plataforma, que até agora exigia a partilha do número de telemóvel para estabelecer contacto.
O que são os nomes de utilizador no WhatsApp?
À semelhança do que já existe noutras plataformas como o Instagram ou o Telegram, os nomes de utilizador do WhatsApp permitirão criar um identificador único — no formato @NomeEscolhido — que funcionará como alternativa ao número de telefone. Desta forma, será possível iniciar conversas, ser adicionado a grupos ou receber chamadas sem que a outra parte tenha acesso ao número de telemóvel do utilizador.
A fase actual é apenas de reserva: os utilizadores podem já garantir o nome desejado, mas a funcionalidade completa — que permitirá efectivamente comunicar através do apelido — será implementada numa fase posterior. Para reservar o nome, basta aceder às Definições, seleccionar «Conta» e depois «Nome de utilizador».
Privacidade reforçada com chaves de segurança
Para evitar que a nova funcionalidade se torne um vector de spam ou assédio, o WhatsApp introduziu simultaneamente um sistema de chaves de segurança de quatro dígitos. Este mecanismo permite que apenas as pessoas que conhecem a chave possam iniciar uma conversa através do nome de utilizador, sem que o número de telefone seja revelado.
A funcionalidade de chave de segurança estará activada por defeito para utilizadores menores de 18 anos, uma medida que visa proteger os mais jovens de contactos não solicitados. Os utilizadores adultos poderão activar ou desactivar esta opção conforme as suas preferências de privacidade.
Questões de segurança e verificação de identidade
Uma das limitações reconhecidas pela própria empresa é a ausência de verificação de identidade associada aos nomes de utilizador. Ao contrário do que acontece com as contas verificadas noutras redes sociais, qualquer pessoa poderá registar qualquer nome disponível, o que levanta preocupações sobre a possibilidade de falsificação de identidade.
O WhatsApp anunciou que está a trabalhar num sistema que permitirá a figuras públicas e empresas conhecidas reivindicar os seus nomes oficiais, de forma a evitar a criação de perfis fraudulentos. A empresa não avançou, contudo, com uma data concreta para a implementação desta salvaguarda adicional.
