No Turquemenistão, uma das nações mais fechadas e autoritárias do mundo, os cavalos da raça Akhal-Teke foram elevados a símbolo nacional e instrumento de diplomacia pela família Berdymoukhamedov, que detém o poder há mais de duas décadas. O culto em torno destes animais raros e elegantes é promovido pelo Estado como expressão da identidade nacional e ferramenta de projeção internacional.
Um Concurso de Beleza para Cavalos
Em abril, a capital Achkhabad acolheu o concurso anual de beleza da raça Akhal-Teke, sob o olhar do presidente Serdar Berdymoukhamedov. O vencedor foi o garanhão cor de areia Hankerven, adornado com joias douradas e um tapete de motivos tradicionais. O seu proprietário, que recebeu um Toyota 4x4 como prémio, apressou-se a agradecer ao chefe de Estado. "Não há concurso de beleza para mulheres no Turquemenistão, mas há para cavalos", comentou Achir, criador de 70 anos que preferiu manter o anonimato, uma vez que falar com meios de comunicação estrangeiros sem autorização é desaconselhado.
Identidade Nacional e Propaganda
Os Akhal-Teke são venerados no Turquemenistão como símbolo da identidade nacional. A divisa do país para 2026, afixada por todo o território, proclama: "O Turquemenistão independente e neutro, pátria dos cavalos alados determinados". O antigo presidente Gourbangouly Berdymoukhamedov — pai do atual chefe de Estado e detentor de imenso poder — chegou a mandar construir uma estátua dourada de 43 metros que o representa montado no seu cavalo favorito.
Segundo os meios de comunicação turquemenos, "a veneração destes cavalos celestes tornou-se uma prioridade estratégica do Estado e constitui o fundamento inabalável da identidade nacional". Em 2023, a criação do Akhal-Teke foi inscrita no Património Cultural Imaterial da UNESCO, o que as autoridades apresentam como uma conquista da política cultural nacional.
Diplomacia Equina
Os Akhal-Teke são também um instrumento de diplomacia. Os raros dignitários estrangeiros que visitam o Turquemenistão recebem frequentemente um exemplar desta raça como presente. Entre os beneficiários contam-se o ex-presidente francês François Mitterrand, o presidente russo Vladimir Putin e o líder chinês Xi Jinping. Estima-se que existam entre 4.000 e 7.000 cavalos desta raça no mundo, a grande maioria em haras estatais no Turquemenistão.
O país, ex-república soviética rica em gás natural, é frequentemente comparado à Coreia do Norte e ao Afeganistão nos índices de direitos humanos e liberdades civis elaborados por organizações não governamentais internacionais.
